Racale � una vivace cittadina di circa 11 mila residenti, si trova nel basso Salento, poco distante dalla conosciuta Gallipoli. Le sue origini sono molto antiche, in quanto il proprio territorio era popolato sin dall'et� del bronzo, come testimonia l'importante Dolmen Ospina ancora visibile in buone condizioni di conservazione nella periferia del Paese. Nel corso dei secoli � stata dominata dai Messapi, dai Greci, dai Romani, dai Normanni e nel XII secolo dalla famiglia nobiliare dei Bonsecolo, discendenti dai Dalla Marra. Nel 1742 una parte del centro storico subisce un violento terremoto che distrugge l'antica Chiesa parrocchiale dedicata a San Giorgio Martire di epoca normanna. Secondo gli studiosi il nome Racale deriva dall'antica divinit� di Eracle (Ercole) venerato in queste zone nei tempi della dominazione greca. La cittadina si presenta con una caratteristica forma a pianta quadrangolare, la sua economia � basata principalmente sul settore agricolo e nell'industria calzaturiera, tanto che Racale � conosciuta con la denominazione di "Citt� delle calze". Da vedere il pittoresco centro storico, ricco di interessanti monumenti civili ma soprattutto religiosi; da ammirare in particolare la splendida Chiesa Madre di Santa Maria del Paradiso, costruita nel 1756 sulle rovine dell'antica Parrocchia di San Giorgio Martire. Si presenta all'esterno con una sobria facciata realizzata completamente in pietra leccese, mentre all'interno si potranno contemplare importanti affreschi bizantini ed il pregevole Altare maggiore. Nelle vicinanze troviamo l'imponete Castello Baronale, edificato inizialmente nel XV secolo per volont� del Barone Puccio di Tolomei, ma nel 1770 ampiamente modificato dai Baroni Basurto trasformandolo in "Palazzo Ducale". Poco distante c'� l'incantevole Chiesa della Beata Vergine Maria Addolorata, completata nel 1897 dal particolare stile neoclassico e con all'interno graziosi Altari realizzati in marmo. Nei pressi dell'attuale cimitero comunale in passato sorgeva un antico insediamento di Monaci, tristemente scomparso nel XIV secolo. Nel 1611 il popolo esattamente in quella zona decise di costruire la suggestiva Chiesa della Madonna dei Fiumi, dalla forma quadrangolare e dall'aspetto rustico. All'interno troviamo importanti affreschi di ispirazione bizantina raffiguranti la Madonna di Costantinopoli, l'Annunciazione, la Deposizione di Ges� Cristo ed un immagine di San Leonardo Abate. Da non perdere ogni anno il 31 maggio la solenne festivit� religiosa e civile in onore di San Sebastiano, patrono della citt�, con l'interessante Fiera-Mercato, una delle pi� grandi del Salento. A circa 5 km dal centro di Racale troviamo la splendida localit� balneare di Torre Suda, con la sua spiaggia a basso scoglio in un mare pulito e limpidissimo.

Luoghi da visitare: Castello Baronale, Chiesa B.V. Maria Addolorata, Chiesa Madre di Santa Maria del Paradiso, Chiesa della Madonna dei Fiumi, Torre Suda, Posto Racale.